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作為一名有抱負的人類學家，我第一次訪問印度是在1970年，在隨後的幾十年裏，我在印度呆了很長時間。然而，每當我們來到幹旱的拉賈斯坦邦(Rajasthan)中部的綠洲焦特布爾(Jodhpur)時，我們都能感受到一個極其豐富的文化和複雜社會的魅力。

我們住在焦特布爾王公的家Bhawan Umaid宮，他是史密森尼博物館的偉大支持者和合作者，最近借給我們幾十幅曆史繪畫，用於一個開創性的展覽，花園與宇宙該展覽在華盛頓的薩克勒畫廊(Sackler Gallery)開幕，隨後在西雅圖藝術博物館(Seattle Art Museum)、大英博物館(British Museum)、澳大利亞悉尼和印度國家博物館(National Museum of India)展出。迎接我們的是我在史密森尼博物館的同事約翰內塔·科爾，她是非洲藝術國家博物館的館長，她將與我們一起參加“環遊世界”之旅的非洲最後一站。

這座宮殿，現在是泰姬酒店，是一個奇妙的建築，建於20世紀20年代和30年代，作為一個公共工程項目，雇傭焦特布爾的市民和工匠。它的設計風格是裝飾藝術風格，結合了拉賈斯坦尼建築的傳統元素。有蓋的走道，帶有中央穹頂和塔樓的矩形和對稱特征，一個美麗的花園和室外亭子，以及指示“mardana”和“zenana”的標誌——男人和女人的區域，讓人想起該地區的傳統遺產。宮殿裏裝飾著Rathore家族祖先統治mewar - jodhpur的曆史照片，這些照片可以追溯到13世紀早期^th世紀，但也包括英國統治時期的馬球運動員，他們穿著後來被稱為“馬靴”的馬球運動員。我們最喜歡的是眾多的孔雀——優雅地昂首闊步，但也會飛到宮殿的胸牆上。

我們的團隊在不同的方向上休息——遊覽宮殿和博物館，參觀手工藝品，城裏的寶石和地毯商人，探索曆史悠久的梅蘭加爾堡(Mehrangarh Fort)，這裏曾經是印度王公的住所，也是城市的防禦工事。

我們在焦特布爾的第二晚將我們帶到巴爾薩曼德(Bal Samand)，這是王公的另一個宮殿，毗鄰沙漠湖。在那裏，王公和他的家人，王公和他的女兒和我們一起參加了拉賈斯坦邦和印度文化的爆炸性表演，由亞洲傳統基金會的Rajeev Sethi和他的團隊精心策劃和編排。1985年，我和拉吉夫一起在史密森尼博物館組織了印度節，隨後在2002年，我和馬友友等人一起為史密森尼民俗藝術節組織了一個關於絲綢之路的項目。Rajeev是印度最重要的風景設計師，他設計過酒店、機場、世界博覽會展館、博物館展覽、集市、節日和城市景觀。他一生的工作是以當代的方式利用印度工匠和表演者的資源和才能，這樣他們就能喚起他們最好的遺產，同時也能找到新的、有益的用途——教育、美學和金融。他得到了Navina Jafa的幫助，她是前史密森學會和富布賴特研究員，和我一起學習，也是一名古典舞蹈家。

在巴爾薩曼德宮，我們組的所有男人都戴著頭巾;女人們的手上有指甲花圖案。Rajasthani Langa和Manganiyar的音樂家為這群人唱著小夜曲，他們發自靈魂深處的情歌，伴隨著鼓和響板，Kalbeliya的女人開始以最感性的方式旋轉和旋轉。

這是一個慶祝春天的更新、創造力和豐饒的夜晚。當我們沿著宮殿的場地走的時候，我們被一個kathak舞蹈表演。然後，來自馬哈拉施特拉邦的拉瓦尼舞者一個接一個地迸發出旺盛的情色能量，接著是akhara棍棒格鬥舞者展示男性的勇猛，然後是蒙麵表演chhau舞者表演濕婆神和帕瓦蒂神戰勝惡魔力量的神話勝利。然後，我們幾乎沒有回頭，我們正處於一個crèche-like的Radha和Krishna的場景中，伴隨著孔雀舞者，然後是中央邦的民間舞者，伴隨著tolubomlatta皮影戲，魔術師，纏頭巾的人，紫膠製作者，陶工，還有berupiya猴子的模仿者展示了他們驚人的藝術。當我們在婚禮隊伍中被引領時，我認出了幾個多年來與我合作過的表演者。

就在我們以為這個活生生的、旋轉的、移動的展覽即將結束的時候——寶萊塢的奢華表演在一座宮殿的屋頂上興起;在地麵上，我們被款待的伎倆浪漫的意象梅拉或者印度集市攝影師，他們為我們設置了攤位。這種感官超載並沒有隨著表演和示範而停止，因為我們受到了一場戶外晚宴上印度食物的香氣和味道的歡迎。就在我們咬著一小口坦多裏雞和蝦的時候，來自印度東北部偏遠省份的雜技舞蹈為我們帶來了歡樂，還有流行電視歌唱節目《印度偶像》(India’s Idol)的冠軍、戴著頭巾的拉賈斯坦人曼加尼亞·斯瓦魯普·汗(Manganiyar Swarup Khan)。

我們以jiyo的展覽結束了今晚的活動，jiyo是一個慶祝成立三周年的項目，致力於將手工編織的美麗作品——從時裝和棉被紡織品到籃子和陶瓷，從瓷磚和牆紙到珠寶——推向市場，為工匠帶來經濟利益，為印度悠久文明帶來文化利益。最後一場旋風般的雜技表演結束了這個夜晚——當我們回來的時候——感官上的疲憊和審美上的不堪重負。第二天，我們帶著對印度現代進步的欽佩離開，同時也對印度在規劃未來時所擁有的巨大人才、藝術和文化儲備讚歎不已。

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