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從幹旱和平坦的拉賈斯坦沙漠盧旺達的植被和火山形成了強烈的對比。在盧旺達，從首都基加利周圍的丘陵到河穀，再到山區的斜坡，到處都是肥沃的土地。肥沃的黑色和深紅色土壤孕育著深植的生命。

這個內陸國家包容生命的環境，讓人更難想象從1994年4月開始在這裏遭受的恐怖，當時在瘋狂的100天裏，有100多萬人在一場毀滅性的、政治引發的種族滅絕中被屠殺。

我們遇到的人都是那麼的善良，那麼的人道，那麼堅定地不忘記種族滅絕——當時胡圖族人被用來對抗圖西族人和其他胡圖族人——但要從中吸取教訓，似乎是國家決心確保這樣的事情不會再發生。我們參觀了基加利山坡上的種族滅絕紀念中心。數以萬計的人被埋在這裏的大型萬人坑下。這是一個美麗、和平的地方，掩蓋了許多男人、婦女和兒童麵對死亡時的恐懼。博物館設計巧妙，探索了盧旺達和該地區衝突的根源，殖民主義和民族主義的政治，在人口中滋生的種族主義，以及種族滅絕本身的演變。展覽將這裏發生的事情與歐洲大屠殺、亞美尼亞大屠殺、柬埔寨大屠殺和巴爾幹大屠殺進行了比較。我們的當地導遊在一張展覽照片中指出了自己。照片拍攝時她才幾歲。她和她的家人曾在一座教堂避難，當時教堂遭到了襲擊、轟炸和縱火。幸運的是，她活了下來，她展示了她的傷疤——烙在皮膚上的記憶。

讓我們所有人印象深刻的不是人類對他人的殘忍程度，而是我們的向導和我們遇到的每個人都能堅定、優雅、甚至寬恕地向前邁進，建設一個更美好的未來。人類精神的恢複力令人驚歎，尤其是在那些經曆了這麼多的人中間。

幾乎所有的旅遊團都前往該國西北部，進入烏幹達和剛果邊境的維龍加山脈和火山國家公園，觀看山地大猩猩。曾經一度減少到不足500隻，現在它們也卷土重來了，而且數量還在增加。這個地區和這個物種因Dian Fossey的工作而聞名。福西最初是一名靈長類動物學家，仔細觀察大猩猩，試圖了解它們的身體適應能力、社會組織和學習形式——這可以為人類行為的根源提供洞察。福西這樣做了，但她也成為了一名環保主義者，她擔心這種偉大物種的生存受到偷獵、耕地被侵占、人類接觸傳播的疾病和環境退化的威脅。她的工作激勵了許多人去研究和保護大猩猩及其環境，現在，由於許多當地人從旅遊業帶來的收入中受益——徒步旅行和表演，他們對大猩猩的生存有著強烈的興趣。

我們的團隊分成不同的小木屋，早上八人一組，帶著導遊、搬運工和追蹤者出發，去尋找山地大猩猩的“家庭”。每個家族都有一個領頭的雄性——一隻銀背大猩猩，他領導著這個群體，還有幾隻依附在一起的成熟雌性猩猩和小猩猩以及其他雄性猩猩——其中一些雄性猩猩會分裂出來，試圖組建自己的群體或挑戰領導者。

在聽取了如何在大猩猩麵前采取行動的簡報後，我們開著一輛路虎(Land Rover)，沿著一條幾乎無法通過的岩石小路，來到一道圍欄，圍欄將三國大猩猩保護區與鄰近的農田分隔開來。我們由一些人帶領，他們用砍刀在竹子和叢林中開辟出一條小徑，其他人則帶著步槍。我們排成一列縱隊沿著加欣加山的斜坡往上爬，由於樹葉茂密，我們無法看到山頂海拔超過1.2萬英尺。我們的領路人是一位精力充沛的83歲的旅伴。我們的追蹤者一直在跟蹤我們要找的大猩猩家族並帶我們找到它們。幸運的是，我們的長途跋涉不到一個小時。其他人則要走三四個小時。但是，突然間，在一片空地上，我們首先看到一隻成年雄性，然後是兩隻雌性和它們的孩子，然後一頭重約450磅的銀背龜笨拙地走進了一片空地。最終，十隻大猩猩離我們觸手可及，它們吃飯、玩耍、睡覺。我們竊竊私語; we do not eat nor make fast moves. Instead, we are all reverential, feeling privileged in the church of nature that we can share time with these beautiful and alluring creatures. Watching them is simply awesome. And the experience affirms again that we perhaps best realize our humanity when we see life is a treasured gift.

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