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中國人喜歡把西安著名的兵馬俑稱為“世界第八大奇跡”。兩千多年前由中國第一個皇帝建造的兵馬俑擁有許多奇跡。每次去西安，我都會想起秦朝皇帝的軍隊在中國墓葬雕塑史上是多麼前所未有。令我困惑的是，在秦始皇之前的中國墓葬藝術中沒有真人大小的自然人物，在秦始皇統治之後的考古記錄中也沒有真人大小的士兵。

這位非凡的皇帝是誰?他傳記的基本事實是眾所周知的。秦始皇不僅是一位出色的軍事戰略家，他擊敗了六個敵對的王國，在一個中央集權的官僚體製下統一了中國，他還修建了一個公路和運河網絡，加強了整個帝國的交通;他統一了硬幣、度量衡、書寫係統和法典;他還設計了大規模的建築工程，在他的新首都建造了巨大的宮殿，並延長了長城。而且——似乎這還不夠——在繼位後不久，他開始建造一座宏偉的地宮，裏麵充滿了他在宮廷中享受的奢侈品，還有一支由大約8000名真實大小的兵馬俑、670匹馬和130輛戰車組成的軍隊，以保護他的來世。

這些工程的規模是深不可測的，就像他的兵馬俑的美麗和質量一樣。每一名士兵都是由一位大師級工匠塑造的，他塑造了個人的特征、姿勢和製服細節，以表明年齡、態度和種族，以及高級官員、將軍、騎兵和步兵的級別。每張臉的形狀都略有不同。有些人顴骨高，下巴方;還有一些人額頭寬，鼻子平。每個人物都傳達著獨特的個性。一些人看起來嚴厲而堅忍，而另一些人看起來謙遜而富有同情心。我努力了很多次，也回訪了很多次，但從來沒有找到兩個一模一樣的。在我看來，多樣的麵部特征和身體屬性使泥人充滿了人性。一些學者推測，每一尊雕塑都是以秦始皇龐大軍隊中的一名活著的士兵為原型的。 If true, the terracotta warriors are as much a tribute to those 8,000 men as they are to their supreme ruler. Still, there is no tradition of life-sized naturalistic sculpture in China before the Qin emperor. Where did the idea come from and why didn’t subsequent Chinese emperors follow Qin Shihuang’s lead? It truly is a wonder.

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